Die Mixed Reality (MR)-Abteilung von Microsoft steht ständig unter der Lupe der technologischen Medienlandschaft. Im vergangenen Jahr standen Microsoft, seine Hololens und sein Mixed-Reality-Toolkit (MRTK) auf unsicherem Boden, während die immersiven Forschungs- und Entwicklungszweige (F&E) des Unternehmens inmitten allgemeiner Unternehmenskürzungen gekürzt wurden.
Trotz Rückschlägen und Gerüchten, dass Microsoft die Unterstützung für seine MR-Sparte einstellt, hat der Corporate Vice President und Chief Operating Officer der Windows + Devices Organization bei Microsoft, Robin Seiler, in einem Blogbeitrag Gerüchte beruhigt, die darauf hindeuten, dass das Unternehmen die MR-Sparte weiterhin unterstützt Hololens und MRTK.
In einer Eröffnungsrede bemerkte Seiler:
Die Absicht dieses Hinweises ist es, dieser Community Klarheit über unser Engagement für HoloLens 2 und das breitere Mixed Reality-Programm zu verschaffen.
Die Nachricht kommt, nachdem Microsoft die Türen zu Altspace VR (Virtual Reality), der Metaverse-Plattform für Zusammenarbeit und Sozialisierung, geschlossen hat. Der Schritt spiegelt möglicherweise das Engagement von Microsoft für und möglicherweise den Übergang zu MR-Unternehmenslösungen gegenüber VR-Verbraucherdiensten wider.
Darüber hinaus entlässt Microsoft bis März 2023 rund 10.000 Stellen und stellt mehrere Hardwareprojekte ein. Der Schritt brachte Unsicherheit in den MR-Bereich von Microsoft, da die Entlassung die Immersive-Sparte stark beeinträchtigte.
Microsoft setzt Hololens 2-Unterstützung fort
Seiler bestätigte, dass Microsoft das Gerät Hololens 2 weiterhin unterstützen werde. Microsoft wird weiterhin Geräteupdates für Hololens 2 bereitstellen, um Unternehmenskunden bei der Nutzung des Geräts zu unterstützen.
Microsoft versorgt Kunden in Märkten wie Außendienst, Fabrikbetrieb und Gesundheitswesen mit bevorstehenden Hololens 2-Updates.
Das Unternehmen arbeitet auch mit dem US-Militär zusammen, um Soldaten mit einem MR-Trainingsgerät auszustatten. Das Integrated Visual Augmentation System (IVAS)-Headset des Duos wird weiterhin basierend auf dem Feedback des Militärpersonals aktualisiert. Die US-Armee bestellte rund 10.000 IVAS-Headsets für zusätzliche Feldtests.
Allerdings steht das IVAS-Headset von Microsoft vor Hürden. Ende letzten Jahres lehnten die Senatoren den 400-Millionen-Dollar-Antrag der US-Armee auf die Beschaffung von bis zu 6.900 IVAS-Headsets für 2023 ab.
Der Auftrag der US-Armee ist eine bedeutende Beteiligung für das Hololens-Gerät. Dennoch unterhält Microsofts MR-Zweig Partnerschaften mit anderen großen Firmen wie Toyota Motors.
An der Spitze von MRTK
Darüber hinaus im Zuge von Microsofts anhaltendem Engagement für die Hololens. Das Unternehmen verdoppelt auch die Unterstützung für seine quelloffene, plattformübergreifende Entwicklungsplattform für immersive Inhalte MRTK.
MRTK ermöglicht es immersiven Inhaltsentwicklern, Anwendungen und Lösungen für die Verteilung auf verschiedenen Plattformen zu entwerfen, einschließlich Hololens, Mobil- und Desktop-Geräten.
Robin Seiler fügte hinzu:
Von Anfang an haben wir das MRTK so konzipiert, dass es plattformübergreifend und Open Source ist, um dem gesamten Ökosystem und nicht nur HoloLens zugute zu kommen. Wir freuen uns, dass der Open-Source-Ansatz es ermöglichen wird, weiterzuleben, und wir hoffen, dass andere aus dem Mixed-Reality-Bereich mehr Beiträge leisten werden.
Microsoft behält die Kompatibilität zwischen MRTK und HoloLens 2 bei, was fortlaufende Open-Source-Beiträge zu MRTK umfasst. Ständige Updates ermöglichen MRTK-Entwicklern eine effiziente Entwicklung für HoloLens 2.
Microsofts Engagement für die industrielle Metaverse
Im weiteren Sinne spiegelt das MR-Engagement von Microsoft seine Vision wider, seinen Kunden ein industrielles Metaverse-Ökosystem bereitzustellen.
Das Hololens-, MRTK- und Mesh-Produktportfolio von Microsoft bietet ein Dach immersiver Dienste für verschiedene Anwendungsfälle in Unternehmen. Darüber hinaus integriert das in Redmond, Washington, ansässige Unternehmen seine etablierten Dynamics 365 Guides und Remote Assist in das Produkt Hololens.
Seiler sagte auch:
HoloLens und Dynamics 365 sind Schlüsselkomponenten von Industrial Metaverse-Bereitstellungen und verbinden die Vorteile der digitalen Transformation mit Frontline-Mitarbeitern im Außendienst, Fabrikbetrieb und vielen anderen Anwendungsfällen.
Darüber hinaus kann Microsoft in Kombination mit seiner MRTK-Unterstützung Entwickler bei der Verteilung interoperabler industrieller Metaverse-Lösungen auf der Hololens unterstützen.
Microsoft Mesh ist eine Metaverse-Lösung der Enterprise-Klasse. Seit dem Niedergang von Altspace VR werden viele der ehemaligen Teammitglieder der Plattform dem Mesh-Dienst beitreten, um zu versuchen, die aufstrebenden Dienste als einen weiteren Konkurrenten von Metaverse zu definieren.
Microsoft arbeitet mit dem World Economic Forum (WEF) und anderen Enterprise Early Adopters zusammen, um Feedback zu dem neuen Dienst zu geben. Das WEF hat insbesondere mit der Mesh-Plattform zusammengearbeitet, um ein Global Collaboration Village zu schaffen, das WEF-Mitarbeitern einen immersiven Arbeitsplatz bietet.
Kommt die Hololens 3 jemals?
Ähnlich wie bei Apples lang gemeldetem, aber ungesehenem MR-Gerät scheint es, dass jede Woche ein neues Gerücht um das Hololens 3-Gerät kreist.
Im Dezember 2022 sagte Scott Evans, Vice President of MR von Microsoft, in einem offiziellen Microsoft Hololens 2-Blogbeitrag, dass eine neue Headset-Iteration kommen könnte.
Der VP fügte hinzu, dass das potenzielle Gerät kommen würde, sobald die Technologie bereit sei. Berichten zufolge könnte Microsoft die Hololens 3 vorstellen, wenn die Technologie im Vergleich zu früheren Headset-Versionen eine deutliche Leistungssteigerung darstellt.
Der VP von Microsoft sagte, das Unternehmen prüfe Designspezifikationen und Kundenherausforderungen, die die Hololens 3 bewältigen kann. Beispielsweise untersucht die MR-Abteilung des Unternehmens die Anzeige, das Tracking, die Sensoren und die Batterielebensdauer der Hololens.
Nach einem schwierigen Jahr 2022 unternimmt Microsoft große Anstrengungen, um Hardware-Benutzern ein bedeutendes Hardware-Update bereitzustellen. Microsoft möchte einen besseren Ersatz für Hololens 2, der den ROI erhöht.
Obwohl unklar ist, ob Microsoft die Hololens 3 bald vorstellen wird, bringen die jüngsten Kommentare von Robin Seiler Leben in die Zukunft der MR-Abteilung des Unternehmens – trotz Entlassungen, gekündigter Verträge und eines harten 2022.
Darüber hinaus skizziert Microsoft in seinem Gewinnbericht für das zweite Quartal den Erfolg seiner KI- und Cloud-Lösungen. Die Investitionen des Unternehmens könnten Microsoft bei der Bereitstellung verbesserter MR-Anwendungen wie integriertem GPT und Cloud-basiertem Rendering erheblich helfen.
Auf der anderen Seite versucht Microsoft, räumliche Editionen seiner Office-Suite zu verbreiten. Im Oktober 2022 hat Microsoft eine immersive Version seiner beliebten Collaboration-Suite für das Meta Quest-Produktportfolio bereitgestellt.
Ein hartes Jahr 2022 für Holoens 2 von Microsft
Microsoft hat eine optimistische Vision nach einem genauen Blick aus der immersiven Industrie, denn 2022 war eine Herausforderung für das Hololens-Team.
Nach zahlreichen Berichten über unethisches Verhalten trat Microsofts ehemaliger Leiter von Hololens und MR, Alex Kipman, im Juni 2022 von seiner Position zurück.
Der Rücktritt des Chefs führte dazu, dass sich Microsofts Hololens-Entwicklungsteam einer Reorganisation unterzog. Das Unternehmen verlagerte die Management- und Entwicklungsverantwortung für Hololens in seinen Geschäftsbereich Windows & Devices.
Nach dem Rückschlag wechselten viele Microsoft Hololens-Ingenieure zu Meta, um an konkurrierenden MR-Lösungen zu arbeiten.
Während viele die Registrierung von Kipman, die Entlassungen der MR-Sparte und die Schließung von Altspce als schlechtes Omen für die Hololens-Roadmap von Microsoft betrachteten, könnten die jüngsten Erfolge mit Industriepartnern und eine Neuausrichtung nach einem erfolgreichen Ergebnisbericht für das zweite Quartal die immersiven Technologieziele von Microsoft neu beleben.
